Athena míří k jižnímu pólu Měsíce: Bude tam hledat vodní zdroje
Intuitive Machines si už loni připsala historický úspěch, když na měsíčním povrchu přistála jako první soukromý subjekt. Teď se pokusí tento triumf zopakovat a přistát tentokrát bez dramatického převržení. Nový modul, pojmenovaný Athena, ponese kromě vědeckých přístrojů také vrták a řadu dalších experimentů pro studium měsíčního povrchu. Pro NASA je tato spolupráce cenným testem konceptu financování kosmických projektů ze soukromého sektoru.
Čekání na rozhodující start
Podle zveřejněného harmonogramu má Athena vystoupat k Měsíci ve středu v 19:17 SELČ, kdy raketa Falcon 9 vzlétne z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. V případě příznivého průběhu by sonda mohla dosednout na Měsíc už 6. března. Tentýž let rakety ponese i družici Lunar Trailblazer, která bude mapovat lunární povrch. Program NASA s názvem Commercial Lunar Payload Services pak zahrnuje několik dalších startů, mimo jiné vyslání observatoře SPHEREx a chystaný test megarakety Starship.
Pátrání po vodě a test komunikace
Vědci se na jižní pól Měsíce zaměřují především kvůli předpokládaným zásobám vodního ledu v trvale zastíněných kráterech. Tyto možné rezervy vody by mohly hrát klíčovou roli při budoucí výstavbě stálé měsíční základny. Athena má zkoumat i podpovrchové vrstvy, kde by se voda mohla ukrývat ve formě ledu. Současně se otestuje komunikační síť 4G od společnosti Nokia, která by mohla usnadnit přenos dat mezi sondami na povrchu.
Nové rovery a jejich úkol
Spolu s přistávacím modulem přicestuje i několik lunárních vozidel. Vozítko MAPP dokáže pořizovat 3D snímky a navigovat se v náročném terénu. Na jeho střeše bude fungovat drobný robot přezdívaný „AstroAnt“, jenž změří teplotu a poskytne další údaje o stavu techniky. Důležitý je i malý dron Grace, který má uskutečnit čtyři skoky po okolních kráterech a pátrat po ložiscích ledu či přítomnosti vodíku.
V únoru 2024 přistála Intuitive Machines s modulem Odysseus nedaleko jižního pólu, což bylo pro společnost obrovské vítězství. Přesto skončil přistávací modul nakonec na boku, což omezilo rozsah plánovaných měření. Inženýři se nyní snaží zajistit, aby nová mise dopadla lépe a dokázala na měsíčním povrchu fungovat několik dní i v extrémních podmínkách polárního regionu.
Zdroje info: https://eu.usatoday.com/story/news/nation/2025/02/25/lunar-lander-mission-athena-intuitive-machines-nasa/79999435007/, https://www.yahoo.com/news/lunar-lander-set-launch-moons-100600664.html
Náhledové foto: Pixabay
